Величка

За несколько тысячелетий шахтеры выкопали несколько десятков шахт, которые состоят из нескольких тысяч соляных пещер. Эти шахты расположены на девяти уровнях и соединены между собой тоннелями протяженностью в несколько сот километров. В наши дни для туристов открыта лишь малая часть огромного подземного царства.Пешеходный тоннель, по которому туристы попадают в шахту, огражден деревянным частоколом. Дерево здесь не гниет, т.к. соль служит прекрасным консервантом. Во время спуска местных гид обязательно вам расскажет множество историй про гномов, которые до сих пор проживают в этих шахтах. Согласно легендам, эти гномы добрые. Они оберегали шахты от затопления, а горняков от многочисленных опасностей.Первая соляная церковь появилась в этих шахтах в начале 17-го века. Это была часовня Святого Антония, который считался покровителем шахтеров. Идя на работу в шахту, горняки обязательно заручались поддержкой этого святого.Соляные шахты в Величке с давних времен посещали коронованные особы и другие знатные гости. Бывали в них и Шопен и Гете, и многие другие выдающиеся писатели, художники и композиторы. В 1973 году, в честь юбилея Коперника, в одной из шахт была изготовлена пятиметровая скульптура этого выдающегося ученого. Одной из достопримечательностей Велички является подземное озеро, глубина которого достигает девяти метров. Особенность этого озера в том, что это практически соляной концентрат. Из одного кубометра этой воды можно получить до 320 килограмм белой соли.

Настоящим украшением соляных шахт является часовня Святой Кинги. Согласно легендам, Кинга была дочерью венгерского короля Белы Четвертого и Марии, которая была дочерью византийского императора. Когда Кинга готовилась к свадьбе с польским королем, она хотела привезти своим будущим поданным такой подарок, который смог стать общим достоянием. Принцесса узнала, что Польша богатая страна, однако в ней не хватает соли. Соль в средние века была на вес золота, так как она была естественным консервантом.

Тогда Кинга, на родине которой было много соли, решила подарить полякам соляную шахту. Перед отъездом в Польшу она бросила в одну из шахт свой перстень, а когда принцесса прибыла не место, то чудесным образом соляная шахта переместилась вслед за ней.

Пещера, в которой находится храм Святой Кинге – одна из самых больших в Величке. В 1895 году ее решили превратить в подземный храм. В ней из соли были созданы паркетный пол, резной потолок, а также несколько алтарей.

Не утратила Величка в наши дни и производственного назначения. Здесь производят самую высококачественную соль, которую можно купить прямо у входя в шахты.